中國(guó)的十二生肖傳到韓國(guó)后，兔子成為韓國(guó)人情有獨(dú)鐘的對(duì)象。屬兔的人也被認(rèn)為擁有智慧、聰明等美好品質(zhì)。

韓國(guó)人對(duì)兔子的喜愛由來已久。在朝鮮民族古代傳說中，兔子代表的卯時(shí)是上午5時(shí)到7時(shí)，這正是太陽升起和農(nóng)民下田耕作的時(shí)間，寓意“通過努力勞作獲得豐富收成”。韓國(guó)人據(jù)此相信，2011年肯定是一個(gè)豐收之年。而兔子又以繁殖能力強(qiáng)而聞名，因此以前朝鮮時(shí)代的民居里經(jīng)常掛著畫有一對(duì)兔子的民俗畫，象征子孫滿堂和夫妻間親密無間的和諧關(guān)系。受中華文化的影響，月中玉兔在樹下?lián)v藥的形象也在韓國(guó)深入人心。韓國(guó)人喜歡吃的打糕，據(jù)說就有月兔搗藥的含義。根據(jù)官方調(diào)查，韓國(guó)一共有158個(gè)地名與兔子有關(guān)，其中叫“兔子谷”的地方就有50多個(gè)。流氓兔更是風(fēng)靡全球的韓國(guó)卡通形象。

兔子在韓國(guó)代表著“智慧”。在韓國(guó)流傳最廣也最為古老的寓言是“龜與兔”的故事。說的是東海龍女生病需要兔肝醫(yī)治，龍王命龜尋找。龜騙兔子說海中有仙島，馱著兔子游到深海后才講出實(shí)情。最后兔子急中生智，用計(jì)脫險(xiǎn)。圍繞這個(gè)故事誕生了大量的文學(xué)和藝術(shù)作品。朝鮮史書《三國(guó)史記》記載，公元7世紀(jì)，新羅重臣金春秋運(yùn)用了“龜與兔”故事中兔子的“智慧”，成功從高句麗脫險(xiǎn)，后聯(lián)合唐朝統(tǒng)一了朝鮮半島，成為第29代新羅君主。兔子的智慧形象深入人心，以至于韓國(guó)外長(zhǎng)金星煥在韓國(guó)外交部舉行的2011年首日儀式上說：“在去年，我們以老虎般的氣勢(shì)馳騁在國(guó)際舞臺(tái)上，為提高韓國(guó)國(guó)格進(jìn)行了努力。在新的一年里，我們將以兔子的智慧為國(guó)民服務(wù)，開展‘為民’和‘與民’的外交。”

韓國(guó)人對(duì)兔子的喜愛遍及到屬兔的人。韓國(guó)人認(rèn)為，屬兔的人大多喜歡安靜，對(duì)人友好，充滿愛心，形象健康，性格開朗，還有藝術(shù)家氣質(zhì)。因此兔寶寶格外受歡迎，兔年出生的明星也受到追捧，如張根碩、李勝基、李敏鎬、文根英等。在一家網(wǎng)站最近舉辦的“我最喜愛的屬兔明星”評(píng)選中，東方神起組合的金俊秀因?yàn)?ldquo;風(fēng)格最像兔子”而勝出。

韓國(guó)人還舉行各種各樣的活動(dòng)慶祝兔年。在首爾，幾家博物館不約而同舉行了以兔子為主題的展覽，展出與兔子有關(guān)的民俗物品和文物，比如兔子形狀的硯臺(tái)、香爐、扇墜，以兔子為主題的繪畫、畫著兔子的瓷器等。在韓國(guó)的主題公園“愛寶樂園”，人們給100多只兔子穿上傳統(tǒng)韓服，舉行“障礙賽跑”。首爾一家畫廊舉行“跑吧，兔子！”的畫展，40余位畫家展出了以兔子為主題的作品。首爾一家水族館的潛水員還打扮成兔子模樣潛入水底給游客拜年。對(duì)時(shí)尚潮流極為敏感的韓國(guó)商家當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)失賺錢良機(jī)，一家手機(jī)配件商推出了一組“長(zhǎng)耳朵兔”手機(jī)殼，廣受人們歡迎。首爾一家醫(yī)院的動(dòng)物試驗(yàn)室甚至舉行了一場(chǎng)特殊的“安魂祭”，全體科研人員鞠躬默哀，向多年來在醫(yī)學(xué)試驗(yàn)中“犧牲”的兔子們表達(dá)感謝、抱歉和尊敬之意。