大約三百八十萬人生活在新西蘭，與其它土地面積相似的國家相比可謂地廣人稀。大部份新西蘭人（約占75%）居住在北島。奧克蘭是新西蘭最大的城市，人口超過一百萬，其次是惠靈頓--新西蘭的首都，人口約為三十三萬。大部份新西蘭人是歐洲人的后裔，約占72%。其次是新西蘭的原住民--毛利人，約占15%，太平洋島國人約占5%，亞洲人約占5%。
毛利文化對新西蘭社會具有舉足輕重的作用。毛利人是新西蘭最早的移民，毛利族人大多屬于一個大族或支族。每一支族都有自己的殿堂被視為圣潔之地，是毛利人舉行宗教儀式、葬禮及部族重大議事和決策的地方。新西蘭人分別來自許多不同的文化背景，新西蘭社會主張言論自由、宗教自由和人人平等。人權(quán)受到法律保護(hù)。
英語是新西蘭的主要語言，在所有的教育體系中，英語是主要的交流工具。少數(shù)民族可以使用自己的語言，但熟練掌握英語是必要的。新西蘭的教育體系中也教授其它語言，但真正能夠熟練使用兩種語言的新西蘭人很少。
大部分主要城市都有針對大部分宗教而設(shè)立的教堂廟宇，清真寺，猶太教堂和禮拜堂。新西蘭人慶祝大部分的基督教節(jié)目，與此同時絕大部分人都是基督教徒。也有很多人信仰其它宗教，如猶太人，穆斯林教徒，佛教徒和印度教徒，對于那些有特別的飲食宗教規(guī)則的學(xué)生，寄宿家庭和寄宿學(xué)校都能保證這些習(xí)慣會得到尊重。新西蘭是一個種族多元化的國家。作為一個英語國家，新西蘭也具有濃烈的毛利文化色彩。新西蘭的族群包括歐洲人后裔、亞洲人和太平洋島國居民，他們共同形成和諧、豐富多彩的新西蘭文化。
在新西蘭社會和文化活動常年不斷，主要包括國際電影節(jié)、世界知名歌星參與的音樂會、歌劇、藝術(shù)展覽和毛利文化聚會。
新西蘭博物館Te Papa位于惠靈頓，新西蘭的歷史、文化和傳統(tǒng)常年在這里展覽。櫥窗玻璃展示、與觀眾的現(xiàn)場交流只是眾多展覽中的冰山一角。除了新西蘭博物館，新西蘭各主要城市都有自己當(dāng)?shù)氐牟┪镳^來展示當(dāng)?shù)靥厥獾奈幕�和傳統(tǒng)。
橄欖球運(yùn)動在新西蘭文化中是一項(xiàng)非常重要的運(yùn)動項(xiàng)目。在冬季寒冷的下午，大批球迷聚集在電視機(jī)前觀看每星期六舉行的橄欖球比賽是新西蘭很常見的景象。
在新西蘭全境有各式各樣的娛樂活動。所有的主要城市和市鎮(zhèn)都有電影院、夜總會、餐館、畫廊和博物館。除此之外，許多職業(yè)劇院公司很經(jīng)常地在全國各地舉行一些有世界知名藝術(shù)家參加的藝術(shù)活動。新西蘭皇家樂團(tuán)等一些音樂表演團(tuán)體經(jīng)常在國內(nèi)和世界各地舉行各種形式的演出。新西蘭的主要日報(bào)也會提供詳細(xì)的娛樂和夜生活信息。
錄像帶和DVD也是主要的娛樂方式。多數(shù)錄像帶出租點(diǎn)在新電影上映之后三到六月后就會出租這些電影的錄像帶。
電視是非常受歡迎的另外一項(xiàng)娛樂活動。新西蘭有４個免收費(fèi)的頻道播放各種類型的電視節(jié)目，包括新聞、悲喜劇、科技節(jié)目和記錄片。另外有一個收費(fèi)電視頻道天空電視，主要播放電影、體育、新聞、卡通片和亞洲節(jié)目。